如果有人在今天赛前告诉你,一位中国球员能在芝加哥联合中心的关键时刻接管比赛，你可能会觉得他在开玩笑，但今晚，易建联真的做到了，面对以强硬和内线著称的孟菲斯灰熊，芝加哥公牛用一场近乎完美的团队表现证明了自己，而阿联用最冷血的一记中距离转身跳投，把胜利彻底锁定，这一战，不只是公牛的一场常规胜利，更是易建联重回NBA舞台的宣言。
从首节开打,公牛就展现出完全不同的精神面貌，拉文持球推进的速度像闪电一样撕开灰熊的防线，武切维奇在高位策应让公牛进攻无比流畅，而最让人惊喜的是，易建联被排上首发四号位后，没有一丝生涩感，他防守端顶住小贾伦·杰克逊的背打，进攻端外弹三分拉开空间，首节就贡献了7分3篮板，灰熊这边，莫兰特依然犀利，几次蝴蝶穿花般的上篮试图稳住局势，但公牛的整体防守早已布下天罗地网，每一次灰熊的突破，都要面对协防的长臂和肌肉碰撞。
中场休息时,公牛已经领先18分，大家都在说，这比赛可能要花了，但易建联没有放松，他在更衣室里提醒队友：“对面是灰熊，他们不会放弃，第三节开始一定很凶。”果不其然，灰熊在第三节突然提升防守强度，贝恩和狄龙·布鲁克斯轮番冲击篮筐，分差一度缩小到只有7分，场上气氛骤然紧张，公牛主帅果断叫暂停，回来后，易建联承担起更多责任——不是单打，而是高位做轴，他连续两次在罚球线附近得球后冷静找到底角的卡鲁索，助攻三分命中；又在防守端送出一次干净的大帽，直接把莫兰特的抛投扇出界外，那一刻，全场球迷起立鼓掌。
真正的高潮发生在最后两分钟,灰熊队靠着莫兰特的一记超远三分，把比分追到只差3分，公牛主场的空气像凝固了一样，所有人都在担心，这个赛季那些“关键时刻掉链子”的阴影会不会再次出现，就在这时，易建联在右侧四十五度要求，时间还剩24秒，进攻时间只剩6秒，他背身持球，观察灰熊防守重心，一个晃肩假动作骗起杰克逊，随即转身后仰跳投，球在空中划出一道完美的弧线，干脆入网，公牛领先5分，比赛彻底失去悬念，这一球，不仅杀死比赛，更杀死了所有曾经质疑他“打不了高强度比赛”的声音。
数据不会说谎：易建联全场出战32分钟，砍下23分11篮板4盖帽，正负值高达+21，他在场上的每一分钟，都在做那些数据无法完全体现的事情——卡位、协防、掩护、沟通，灰熊的禁区得分被压到赛季最低，这离不开阿联的护框影响力，他用这场的表现证明，中国球员依然有能力在最高水平的篮球舞台上做出贡献。
赛后,易建联接受采访时只说了句：“关键是球队赢了，我只是做好了教练布置的工作。”但现场球迷舍不得走，他们高喊着“YI! YI! YI!”，对于公牛来说，这是一场碾压式的胜利；对于易建联来说，这是一次完美的正名，未来的路还很长，但至少今夜，芝加哥的风都在为他鼓掌。